Nuno Mendes - 22-letni lewy obrońca numer 1 na świecie
W niedawno zakończonym finale Ligi Narodów UEFA Portugalia pokonała mistrza Pucharu Europy, Hiszpanię, w rzutach karnych i z sukcesem zdobyła mistrzostwo. Ale to, co naprawdę zapada w pamięć, to nie tylko samo zwycięstwo, ale dominacja 22-letniego Nuno Mendesa na zielonym boisku. Wyrównał wynik strzałem z dystansu, asystował Ronaldo, wniósł dwa kluczowe wkłady, pomógł drużynie dwukrotnie odwrócić losy meczu i wreszcie Mendes, nosząc Koszulka piłkarska Portugalia z numerem 25, zasłużenie zdobył tytuł MVP.
W tej erze, która kładzie nacisk na integrację ataku skrzydłowego i obrony, istnienie Nuno Mendesa jest szczególnie cenne. Potrafi bronić tak pewnie jak tradycyjny boczny obrońca i przebijać się tak ostro jak skrzydłowy. W tym sezonie klub zdobył 6 goli i zaliczył 6 asyst, a drużyna narodowa ma 1 gola i 6 asyst w ostatnich 10 meczach. Za danymi kryje się jego wszechstronny wpływ na grę. Co rzadsze, w starciu z najlepszymi skrzydłowymi, takimi jak Salah, Saka i Yamal, zawsze potrafi wykazać się mądrością obronną wykraczającą poza jego wiek.
Od Ligi Mistrzów po Ligę Narodów UEFA, niezależnie od tego, czy nosi Koszulka Paris Saint-Germain, czy koszulkę reprezentacji Portugalii, Nuno Mendes jest nie tylko świadkiem mistrzostw, ale także ich twórcą. Wartość 70 milionów euro może być dopiero początkiem. W dzisiejszym świecie, w którym ceny zawodników są zawyżone, tak młody talent, zarówno ofensywny, jak i defensywny, jest przeznaczony do stania się długoterminowym rdzeniem europejskich gigantów. Skrzydło utworzone przez niego i Leo stanie się atutem reprezentacji Portugalii w jej wpływie na Mistrzostwa Świata. Najlepszy lewy obrońca na świecie? Być może to już nie komplement, ale stwierdzenie faktu.